Rusya’nın Sibirya bölgesinde görev yapan 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova’nın akciğer vebası şüphesiyle yaşamını yitirmesi geniş çaplı güvenlik alarmına yol açtı. İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü çalışanının ölümünün ardından yaklaşık 200 kişi karantinaya alınırken, bulaşmanın laboratuvardan mı yoksa arazideki yabani sincaplardan mı kaynaklandığı tartışılıyor.
İlk iddialarda, genç araştırmacının yüksek korumalı tesiste deney tüpü düşürerek patojene maruz kaldığı öne sürülmüştü. Buna karşın mesai arkadaşları, cam tüp dahi barındırmayan sıkı güvenlikli tesiste kaza ihtimalinin imkânsız olduğunu, enfeksiyonun Moğolistan sınırındaki Buryatya sahasında gerçekleştiğini savunuyor.
Bölgedeki yabani sincap popülasyonunun veba etkeni olan Yersinia pestis bakterisini doğal ortamda barındırdığı biliniyor. Uzmanlar, Shipilova’nın arazi çalışmaları esnasında enfekte kemirgenlerle ya da hayvanlardaki pirelerle temas etmesi sonucu doğrudan solunum yoluyla bulaşabilen akciğer vebasına yakalanmış olabileceğini değerlendiriyor.
Resmi kayıtlarda ölüm sebebi “sebebi belirsiz zatürre” olarak belgelenmesine karşın bölgede uygulanan sert tecrit tedbirleri dikkat çekti. Rus makamları bölgede veba vakası bulunmadığını duyururken; temaslı yaklaşık 200 kişinin tecrit edilmesi, hastanelerin alarma geçirilmesi ve saha görevine dair ilk paylaşımların silinmesi şüpheleri canlı tutuyor.
